館内全体が図書館でもある「tette」では、各フロアに本が設置されている。建物内の構造には工業的な建材を使う一方で、多くの人が利用する壁面書架や独立書架には、温かみを感じられる木をふんだんに取り入れた。書架の製作を手掛けたのは、図書館専門の設備・家具メーカーとして100年以上の歴史を持つキハラ株式会社。「tette」では壁面書架などに加え、可動書架やブックカート、テーブルの製作も担当した。キャスター付きの可動書架は木とパンチングメタルを組み合わせており、館内中を移動させることができるよう強度や安全性を担保している。

本棚の製作は耐久性や安全性を考慮するなど、知識や経験が必要な分野だと思っています。今回、図書館部分は木製にしたいということもあり、多くの実績を持つキハラさんにお願いしました。私自身、図書館を手掛けるのは初めてでしたが、ディテールや塗装など細かい部分まで配慮いただき、美しい仕上がりになりました。

海外に学び、日本らしさを加えた図書館家具

当社は1914年に創業し、戦前は図書用品の製造・販売を行っていました。戦後から図書館家具の本格的な製造・販売を開始。早期から海外の先進事例を学ぶことができ、そこに日本らしい繊細さを加えた独自の図書館家具メーカーへと成長できたのです。なかでも安全性に関する研究には長い時間とコストをかけ、棚板の落下防止システムを確立。無事、堅牢性も確保することに成功しました。

高品質かつ多量の木材を調達できた理由

畝森さんからは「書架には自然な木製素材を使い、塗装も極力控えたい」と伺っていました。しかし、施設の各コーナーにそのような書架を配置するには、高品質の木材を低コストで大量に調達する必要がありました。畝森さんや須賀川市民の情熱に応えるべく、北海道の木材メーカーと交渉を重ね、品質の高いシナ合板の大量調達が可能に。畝森さんのイメージ通りの書架を製作することに成功しました。

歴史ある専業メーカーとして公共施設を応援

「tette」の書架は、オリジナリティと安全性を両立した特注のものになりました。ときには畝森さんのデザインに対して安全性の観点から意見を伝えることもありましたが、畝森さんが私たちの意見を真摯に聞いてくださったことに大変感謝しております。今後もキハラでは、地域産材を活かした図書館家具を、100年以上の専業メーカーとしてのプライドに基づいてつくってまいりたいと思います。